服装衬布发展到今天，已从第1代的棉、麻、棕等织物衬以及第2代的黑炭衬（毛衬、马尾衬）、第3代的树脂衬发展到广为现代服装工业领域使用的第4代的（有纺和无纺）热熔胶粘合衬，而高柔支、超薄型、环保型、保健型、耐水洗、透气型高级衬布作为第5代新型粘合衬布也应运而生。
针织衬，是以针织布为基布，经过热熔胶涂层加工的粘合衬布。针织衬分经编衬和纬编衬，经编衬又以衬纬经编衬为主，它的性能类似梭织衬，既有良好的随动性，又有很好的悬垂性。
针织衬属于粘合衬，而且是永久型粘合衬，它是第4代衬布（无纺和有纺粘合衬）和第5代衬布（改良粘合衬）的重要组成部分。由于针织织物的特性，针织衬成为具有与一般粘合衬不同的、独特的针织面料专用衬布，主要用于针织外衣上衣的前身、领子、门襟、袖口、下摆和袋口以及裤裙的腰部、衩口（拉链固定部位）、脚口（下摆）等部位，做局部粘合，起到补强、保型、造型等作用。
针织衬的种类
粘合衬的“以粘代缝”简化了现代服装加工工艺，使工业化大生产的效率得到空前提高。针织衬作为粘合衬的一个种类，它不仅赋予服装良好的形态，而且使服装更趋向轻、薄、柔、挺、弹、舒，赋予了服装绚丽多姿的审美特点，恰到好处地体现了人们对现代服装风格的个性要求。